영어 문법에서 both, either, neither는 ‘둘 중의 선택’ 혹은 비교를 표현할 때 자주 쓰이는 대명사 또는 형용사예요. 이 세 표현은 모두 두 사람이나 두 사물 중 어떤 것을 언급하는 상황에서 사용되지만, 의미나 긍정/부정 여부, 문장 구조, 동사 수일치에 따라 뚜렷한 차이가 있습니다~~
초보 학습자뿐 아니라 중급 이상의 영어 사용자도 이 세 단어를 헷갈리기 쉬운데, 특히 시험에서는 문장 속 동사 수일치나 문맥에 맞는 대명사 선택이 자주 출제됩니다.
이 글에서는 both, either, neither의 정의, 문법 구조, 실제 예문, 대화 활용, 비교표, 자주 하는 실수, 그리고 회화 팁까지 총망라해 완벽 정리해드릴꼐요~
1. Both – ‘둘 다’ (긍정, 복수 취급)
both는 두 사람이나 두 사물 모두를 포함하는 긍정적인 표현입니다. 항상 복수로 취급되며, 주어나 목적어로 쓰일 수 있고, 명사 앞에서 수식어처럼도 사용됩니다.
✅ 문법적 특징
- both + 복수 명사 → 복수 동사
- both of + the/소유격 + 복수 명사
- 대명사처럼 단독 사용 가능:
Both are fine.
✅ 예문
- Both dogs are friendly.
- Both of my friends speak English.
- I like both.
💡 회화 팁
상대가 두 가지를 제안했을 때 긍정적으로 모두 수용할 때 자주 사용합니다.
예: Would you like coffee or tea? → Both, please!
⚠️ 자주 하는 실수
- ❌ Both of them is good → ✅ Both of them are good
- 단수 명사와 함께 사용 ❌
2. Either – ‘둘 중 하나’ (긍정, 단수 취급)
either는 두 개 중 하나를 선택하거나, 어느 쪽이든 상관없다는 의미를 표현할 때 사용됩니다. 의미상 긍정이며, 항상 단수로 취급됩니다.
✅ 문법적 특징
- either + 단수 명사 → 단수 동사
- either of + 복수 명사 → 단수 동사
- 대명사로도 사용 가능:
Either is okay.
✅ 예문
- Either dress looks good on you.
- You can take either of these books.
- I don't mind. Either is fine.
💡 회화 팁
선택을 상대에게 맡기거나, 본인이 상관없다는 태도를 보일 때 사용됩니다.
예: Do you want to go to Paris or Rome?
→ Either is fine with me.
⚠️ 자주 하는 실수
- ❌ Either are fine → ✅ Either is fine
- either는 ‘둘 중 하나’를 뜻하므로, 세 개 이상일 경우 사용 불가
3. Neither – ‘둘 다 아님’ (부정, 단수 취급)
neither는 두 사람이나 사물 모두 해당하지 않음을 나타내는 부정 표현입니다. ‘not either’와 같은 의미이며, 단수 취급됩니다.
✅ 문법적 특징
- neither + 단수 명사 → 단수 동사
- neither of + 복수 명사 → 단수 동사
- 대명사처럼도 사용 가능:
Neither is correct.
✅ 예문
- Neither team won the game.
- Neither of the answers was right.
- Neither seems appropriate.
💡 회화 팁
둘 다 마음에 들지 않거나, 동의하지 않을 때 부드럽게 거절하는 표현으로 유용합니다.
예: Do you prefer horror or action movies?
→ Neither. I like comedies.
⚠️ 자주 하는 실수
- ❌ Neither of them are here → ✅ Neither of them is here
- neither A nor B 구조에서 동사는 가까운 주어에 일치
4. 비교표 – 한눈에 정리
| 항목 | Both | Either | Neither |
|---|---|---|---|
| 의미 | 둘 다 | 둘 중 하나 | 둘 다 아님 |
| 긍정/부정 | 긍정 | 긍정 | 부정 |
| 수일치 | 복수 동사 | 단수 동사 | 단수 동사 |
| 문장 예 | Both are correct. | Either is okay. | Neither is acceptable. |
| 기타 형태 | both of + 복수 | either of + 복수 | neither of + 복수 |
5. 실전 대화 예시
Both
- A: Do you want coffee or tea?
B: Both, please! - A: Are your parents teachers?
B: Both of them are doctors.
Either
- A: Should we meet in the morning or afternoon?
B: Either works for me. - A: Do you want to read either of these books?
B: Yes, I’ll take this one.
Neither
- A: Do you like jazz or rock?
B: Neither. I prefer classical music. - A: Did John or Mike attend the meeting?
B: Neither was present.
6. 핵심 요약 및 기억 팁
- Both = 둘 다 (긍정, 복수) → 둘 모두 해당됨
- Either = 둘 중 하나 (긍정, 단수) → 어느 한 쪽
- Neither = 둘 다 아님 (부정, 단수) → 아무 것도 아님
✔️ 수일치 기준으로 정리하면 더 쉽습니다:
- Both → 복수 동사 사용
- Either → 단수 동사 사용
- Neither → 단수 동사 사용
✔️ 기억팁 (두 개 중 선택 구조):
- 둘 다 좋아? → Both
- 하나만 좋아? → Either
- 둘 다 싫어? → Neither
✅ 결론
both, either, neither는 ‘두 개’를 기준으로 상황을 긍정, 선택, 부정으로 나누는 매우 중요한 대명사/형용사예요. 문법적으로는 수일치(단수/복수)가 가장 중요한 포인트이며, 실제 회화나 작문에서도 뉘앙스를 자연스럽게 전달하려면 정확히 구분할 수 있어야 해요.
마지막 팁! 회화에서 자연스럽게 익히려면 다음과 같은 문장 연습을 많이 해보세요:
- Both of them are here.
- Either one is okay with me.
- Neither of the answers is correct.
많이 쓰이는 만큼, 반복 노출과 연습으로 ‘감각적으로’ 익혀두면 어느 순간 영어 문장 속에서 both / either / neither가 정확히 들리고, 말로도 자연스럽게 나올 거예요! 오늘도 공부하는 여러분을 응원합니다~화이팅~^^